이더리움이란 무엇인가? 비트코인과 가장 헷갈리는 차이 3가지

코인을 처음 접하면 이런 생각부터 듭니다.
“비트코인이랑 이더리움은 뭐가 다른 거지?”
둘 다 코인처럼 보이는데, 왜 이름도 다르고 쓰임도 다르다고 할까요.

결론부터 말하면 비트코인은 ‘디지털 돈’에 가깝고, 이더리움은 ‘디지털 플랫폼’에 가깝습니다.
이 차이를 이해하면 이더리움이 왜 계속 언급되는지도 자연스럽게 보입니다.

오늘 글에서 딱 3가지만

• 이더리움은 코인 하나가 아니라 플랫폼이다
• 가스비는 단점이면서도 사용량 지표다
• 이더리움은 계속 업데이트되는 구조다

1. 이더리움은 ‘코인 하나’가 아니라 ‘기반 기술’입니다

비트코인은 송금과 보관에 초점이 맞춰진 구조입니다.
반면 이더리움은 그 위에서 여러 기능과 서비스가 돌아가도록 설계된 블록체인입니다.

쉽게 말해,
비트코인은 ‘디지털 금’에 가깝고
이더리움은 앱이 올라가는 운영체제 같은 역할을 합니다.

그래서 NFT, 디파이(탈중앙 금융), 블록체인 게임 같은 서비스들이 대부분 이더리움에서 시작됐습니다.

2. 왜 이더리움은 수수료(가스비) 이야기가 많을까?

이더리움에서는 단순 송금뿐 아니라
계약 실행, NFT 발행, 금융 거래 같은 복잡한 작업이 이뤄집니다.

이때 필요한 연산 비용이 바로 ‘가스비’입니다.
사람들이 몰릴수록 수수료가 비싸지는 이유도 여기에 있습니다.

중요한 점은, 이 수수료가 단점이면서도
그만큼 실제로 많이 쓰이고 있다는 증거라는 점입니다.

3. 이더리움이 계속 ‘미래’ 이야기로 묶이는 이유

이더리움은 처음부터 완성형으로 만들어진 프로젝트가 아닙니다.
지금도 속도 개선, 비용 절감, 확장성 문제를 단계적으로 바꿔가고 있습니다.

즉,
한 번 만들고 끝난 코인이 아니라
계속 업데이트되는 기술 플랫폼입니다.

그래서 “이미 늦은 거 아니냐”는 질문과 함께
“그래도 핵심 인프라 아니냐”는 평가가 동시에 나옵니다.

초보자가 가장 많이 하는 오해

가장 흔한 오해는
“이더리움 = 알트코인 하나”라는 생각입니다.

이더리움은 가격 이전에
어디에 쓰이고, 왜 필요한지를 먼저 보는 게 맞는 자산입니다.

한 줄 정리
비트코인이 ‘돈’이라면,
이더리움은 ‘돈과 서비스를 함께 움직이게 하는 기반 기술’입니다.

처음 보는 분이라면
이더리움의 시작 배경부터 기술 구조, 그리고 앞으로의 방향성은
아래 글에서 한 번에 정리했습니다.
▶ 이더리움 시작부터 미래까지 (기술의 미래가치)